Volver a ponerse de pie para ayudar a los demás

El viaje de Matthew le aportó nueva fuerza, conexiones significativas y el deseo de ayudar a los demás.

Muy rápidamente, su vida cambió completamente. Perdió su apartamento y la mayoría de sus pertenencias. Su estado físico llevó a los médicos a diagnosticar afecciones graves de salud, y esos diagnósticos le hicieron comprender partes de sí mismo que hasta entonces eran desconocidas.

Lo peor era que no podía caminar.

Seno se inscribió en MAP el Programa de Acceso a la Central Health Salud, una opción de atención médica para los residentes de Travis County con bajos ingresos, y luego fue trasladado a un centro de cuidados intensivos, donde comenzó su rehabilitación. Una vez liberado, ingresó al Austin Resource Center for the Homeless (ARCH) y finalmente fue trasladado al centro de cuidados paliativos de Central Health‘s, donde fue el primer residente de la especialidad médica.

Seno nunca tuvo que cuestionar su propósito. Era saludable, tenía un trabajo, una vida buena.

Luego, sin darse cuenta, ya estaba en sesiones de terapia individual y en grupos.

“De repente, era un grupo de compañeros hablando entre sí”, dijo Seno.

Pronto, comenzó a salir de ese agujero.

Los primeros inicios

Antes de llegar al condado de Travis en 2018, Seno tenía los trajes de una vida estadounidense tradicional. Tras ser adoptado a los cinco años de Corea del Sur, fue criado en Pensilvania, donde aprendió música y compitió en deportes.

En 2003 se graduó en ingeniería eléctrica en la Universidad Estatal de Pensilvania. Mientras estaba en la universidad, tocaba la guitarra en una banda y una vez actuó como invitado en un concierto de la banda de rock estadounidense Lit. “Nuestra banda era única, porque todos cantaban”, dijo. Seno finalmente se mudó a Austin para encontrar trabajo. Desarrolló una carrera profesional y se interesó en otras pasiones como la DJing.

Luego llegaron los tiempos más difíciles, dice Seno. Para 2025 estaba en un estado muy grave. “Recuerdo que un día me fui de paseo”, dijo. “Lo único que recuerdo es que empezaba a llover y que llevaba unos shorts y una camiseta sin mangas, y hacía un frío terrible”.”

Seno fue ingresado al Dell Seton Medical Center y puesto en la UCI. Su estado nutricional era muy grave, no podía caminar y se le diagnosticó COVID. “Cuando llegué al hospital, pesaba solo 92 libras”, dijo Seno. “No podía controlar cómo se movían mis brazos ni la cabeza. Incluso perdí la voz”.”

Pasó 30 días en el hospital antes de que comenzara su regreso a la salud.

“Recuerdo que un día me fui de paseo. Lo único que recuerdo es que empezaba a llover y que llevaba unos shorts y una camiseta sin mangas, y hacía muchísimo frío.” – Matthew Seno

Aceptar la atención y dar espacio

En abril, Seno fue ingresado al Heritage Park, un centro de cuidados intensivos donde caminaba con la ayuda de un andador (un andador sobre ruedas). Allí fue donde recibió por primera vez asesoramiento sobre salud mental.

Allí conoció a Laura Evanoff, una asesora Central Health clínica en salud conductual.

“Cuando Matthew ingresó a la residencia de cuidados especializados”, dijo Evanoff, “estaba muy confundido sobre lo que había sucedido. Hubo muchas pérdidas: la pérdida de su movilidad y de su vivienda. Fue la primera vez que vivió un evento médico importante o una crisis”.”

Evanoff se presentó y se sentó. Le dio a Seno tiempo para procesar lo que le había sucedido.

“Muchas personas ingresan a un centro de atención Central Health con una desconfianza hacia el sistema de salud”, dijo Evanoff. “Les permitimos ser quienes son y nos enfocamos realmente en sus intereses y en lo que les trae alegría. Están bajo cuidado por una razón, y por eso es importante brindarles esperanza porque muchas veces se sienten bastante desesperados”.”

Cuidar la salud mental de Seno fue un paso importante en su camino.

Al principio, se reunía con Evanoff una vez a la semana.

“Creo que trabajar con Laura, especialmente al principio, fue importante”, dijo Seno. “En esencia había renunciado a todo. Era para que llegara el momento de dar pequeños pasos. No tenía una cabeza clara, y ella quería que me centrara en otra cosa”.”

Evanoff guió a Seno a través de la idea de que la vida no tenía que ser tan lineal. Era compleja. Los problemas y el superarse ante la adversidad son parte de lo que hace humanos a las personas. Cuando Seno fue dado de alta de Heritage Park, ingresó al ARCH y luego fue admitido en un programa de cuidados paliativos médicos en julio de 2025. Evanoff lo acompañó en ese camino.

Su atención era una constante en su vida.

“Creo que una de las cosas más importantes que aprendió fue la importancia de la comunidad y de cómo se siente la pertenencia”, dijo Evanoff. “Sobre todo cuando tienes una visión de cómo será tu vida y luego las cosas cambian. Aprendió mucho sobre las diferentes personas y sus experiencias simplemente al compartir un espacio de vida con gente de todas las clases sociales”.”

Un enfoque grupal y un impacto positivo

A través del asesoramiento, la perspectiva de Seno comenzó a cambiar. “Durante dieciséis años sin construir relaciones personales, no sabía cómo hablar con la gente sobre temas”, dijo. “Línea por línea, (Laura) me hizo descubrir eso”.”

Así mismo, también se realizaron sesiones de terapia de grupo.

Ahora, sentado en compañía de sus compañeros, Seno se inspiró en sus experiencias. Compartió las suyas y a menudo estableció conexiones que le proporcionaron una visión más profunda de su propio comportamiento.

“Incluso en las sesiones grupales, hacía un gran esfuerzo para interactuar con los demás participantes, integrarlos en la conversación, relacionarse con ellos y conectar con ellos”, dijo Carly Michelakis, trabajadora social de atención integrada en salud conductual en Central Health.

“Era realmente un reflejo de su trayectoria aquí y abierto a gran parte del crecimiento que había experimentado al formar parte de este programa.”

Durante su tiempo libre médico, Seno estableció relaciones y ofreció ayuda donde pudo—desde arreglar teléfonos hasta televisores. El bienestar físico de Seno también comenzó a mejorar.

A través de la rehabilitación, obtuvo la fuerza para volver a caminar.

“Él es como el alcalde de cualquier lugar donde esté”, dijo Amy Kempe, la exjefa de Central Health casos de Seno. “Siempre estaba dispuesto a ayudar a sus compañeros”.”

Al final de su estancia en el centro de cuidados médicos, Kempe trabajó para obtener la seguridad social y la pensión de discapacidad. Luego, el equipo de gestión del Central Health caso ayudó a obtener la calificación para una vivienda de apoyo permanente a través de Foundation Communities, una organización sin fines de lucro ubicada en el condado de Travis que ofrece vivienda asequible.

El camino hacia adelante comienza

A medida que la vida comenzaba a encaminarse hacia adelante, Seno comenzó a retomar sus pasiones.

Durante una mañana reciente en el centro de Austin, Seno salió de su apartamento y se dirigió hacia el Capitolio.

En el camino, tocó el botón de encendido del teléfono y abrió Pokémon Go.

En su camino hacia la recuperación, Seno solía jugar a un popular juego online como una forma de establecer metas. “Hay días en que me despierto y siento que mis piernas están cada vez más débiles”, dijo Seno. “Entonces tengo que tener la motivación interna para salir y hacer algo”.”

Lo que finalmente le proporcionó a Seno fue mucho más.

La combinación de estímulo físico y mental impulsó su recuperación y, en última instancia, le proporcionó un sentido de paz en su vida.

Y por eso, en cuanto al futuro, Seno es optimista. Aunque ya tiene un trabajo a tiempo parcial como técnico de farmacia, también quiere devolver algo algún día.

Él valoraba mucho el apoyo que recibía a través de Central Health, y ahora sus objetivos son convertirse en especialista en apoyo a personas que han sufrido trauma y dificultades.

Lo mejor de todo es que ya está de pie.

“No soy religioso, pero me gusta creer que la forma en que vives tu vida regresa en forma de recompensas”, dice. “Trato de ser la mejor persona que pueda ser. Creo que recibí mucho más de lo que merecía en retorno”.”