35 năm và vẫn tiếp tục: Tác động của Trung tâm Y tế David Powell

Được đặt theo tên một nhà hoạt động không biết mệt mỏi của phong trào phòng chống HIV-AIDS, phòng khám đầu tiên được mở vào năm 1990 và đã trở thành ngọn hải đăng hy vọng ở Quận Travis.

Cố David Powell đã ấp ủ giấc mơ vào cuối những năm 80 rằng bất kỳ ai được chẩn đoán nhiễm HIV đều có thể nhận được sự điều trị xứng đáng—và hơn thế nữa, là một cơ hội cho một cuộc sống mới. Mặc dù người đàn ông 33 tuổi này đã qua đời vì các biến chứng liên quan đến AIDS vào năm 1989 và chưa bao giờ được trải nghiệm những phương pháp điều trị và chăm sóc y tế thay đổi cuộc đời như ngày nay, nhưng giấc mơ của ông đã trở thành hiện thực.

Nằm cách xa đường liên bang 35 khoảng 100 feet, cách trung tâm thành phố Austin khoảng 5 dặm về phía đông bắc, Trung tâm Y tế David Powell của CommUnityCare đã sàng lọc, chẩn đoán và điều trị cho những người nhiễm HIV và AIDS trong nhiều thập kỷ.

Ba mươi lăm năm trước, phòng khám được thành lập thông qua khoản tài trợ của tập đoàn do Powell, một người quản lý chương trình dịch vụ HIV, người tập trung hoàn toàn vào công việc đến nỗi ông thường ngủ qua đêm tại Sở Y tế Quận Austin/Travis và đôi khi ngủ trên ghế sofa trong văn phòng của mình, đảm nhiệm một phần.

Ngày nay, Trung tâm Y tế David Powell, nơi sẽ chuyển đến trụ sở mới của hệ thống Central Health tại Trung tâm Hancock vào năm 2026, vẫn là ngọn hải đăng về chăm sóc HIV tại Quận Travis, hàng năm điều trị và chăm sóc cho hơn 3.000 bệnh nhân nhiễm HIV và AIDS.

“Tôi nghĩ đằng sau mỗi tổ chức vĩ đại đều có những con người vĩ đại,” Alfonso Carlon, 62 tuổi, cựu tư vấn xét nghiệm HIV, người đã có sự nghiệp kéo dài hàng thập kỷ tại Quận Travis và quen biết Powell, chia sẻ. “Những người như David nhìn thấy tiềm năng ở người khác và muốn tạo nên sự khác biệt.”

Tầm quan trọng của Phòng khám David Powell

Khi đại dịch AIDS bùng phát lần đầu tiên vào đầu những năm 80 tại Thành phố New York, các tổ chức y tế trên khắp đất nước đã buộc phải hành động. Hai năm sau, vào năm 1983, thành phố Austin ghi nhận ca nhiễm đầu tiên, khoảng hai năm sau khi Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC)... đầu tiên bắt đầu tiết lộ số liệu thống kê về GRID, ban đầu được gọi là "rối loạn miễn dịch liên quan đến người đồng tính". Sở Y tế Austin/Quận Travis đã làm việc không mệt mỏi để tìm ra giải pháp.

Đến năm 1990, Trung tâm Y tế David Powell đã trở thành giải pháp như vậy. Đây là phòng khám đầu tiên chuyên về chăm sóc HIV/AIDS ở miền Trung Texas—mặc dù trung tâm cũng tham gia Dịch vụ AIDS Austin, được thành lập lần đầu tiên vào năm 1984 với tên gọi Dự án AIDS Austin và cung cấp các dịch vụ HIV. Phó Chủ tịch Hội đồng Quản lý Central Health, Tiến sĩ Cynthia Brinson, cho biết Trung tâm Y tế David Powell là phòng khám đầu tiên ở Austin chuyên tuyển dụng bác sĩ để trực tiếp chống lại căn bệnh này. Bà là bác sĩ nội trú thực tập vào năm 1991 trong nhiệm kỳ đầu tiên tại cơ sở này.

“Chúng tôi thực hành cái mà tôi vẫn gọi là 'Y học Cao bồi'”, Tiến sĩ Brinson, người đã làm việc tại Trung tâm Y tế David Powell trong hai nhiệm kỳ khác nhau vào những năm 90 và 2000, và sau này thành lập Phòng khám Kind Clinic ở Austin, chuyên điều trị HIV, cho biết. “Chúng tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để điều trị cho ai đó. Chúng tôi sẽ thử đủ mọi cách để giúp họ tiếp tục sống.”

Năm 1991, một biểu tượng phổ quát trong cuộc chiến chống AIDS đã xuất hiện dưới hình thức một dải ruy băng đỏ, dẫn đến sự hỗ trợ toàn cầu và các kế hoạch điều trị mang tính đột phá. Năm năm sau, khi thuốc kháng vi-rút trở thành tiêu chuẩn chăm sóc, số ca chẩn đoán AIDS lần đầu tiên giảm xuống.

Trung tâm Y tế David Powell nhanh chóng mở rộng hoạt động ra bên ngoài khuôn viên của mình và vượt ra khỏi vị trí ban đầu tại Trung tâm Y tế RBJ, chuyển đến một không gian nhỏ trong một trung tâm cộng đồng cũ ở khu phố Clarksville, Tây Austin. Sau đó, vào đầu thiên niên kỷ, trung tâm chuyển đến số 4614 Đường Liên tiểu bang 35 phía Bắc.

Trong hai thập kỷ tiếp theo, khi trung tâm y tế tiếp tục phục vụ Quận Travis, sàng lọc hàng chục nghìn bệnh nhân và áp dụng các phương pháp điều trị dự phòng đột phá như PrEP - còn gọi là dự phòng trước phơi nhiễm, một loại thuốc mà những người có nguy cơ nhiễm HIV sử dụng để phòng ngừa lây nhiễm HIV qua đường tình dục hoặc tiêm chích - trung tâm đã triển khai một mô hình chăm sóc sức khỏe mạnh mẽ. Trung tâm Y tế David Powell tiếp tục phục vụ hàng nghìn người nhiễm HIV và AIDS ở miền Trung Texas và các khu vực lân cận mỗi năm.

“Chúng tôi rất vinh dự được làm việc với đội ngũ tại Trung tâm Y tế David Powell,” Ricky Astray-Caneda, chủ tịch của tổ chức phi lợi nhuận Friends of the David Powell Clinic, được thành lập năm 1994 và hỗ trợ gây quỹ chăm sóc HIV tại miền Trung Texas, cho biết. “Chúng tôi thực sự thấy họ đã dành hết tâm huyết để giúp đỡ bệnh nhân.”

Những gì sắp tới

Năm 2025, Trung tâm Y tế David Powell phục vụ 10 quận thông qua Khu vực Cung cấp Dịch vụ Y tế Austin (HSDA), bao gồm các quận Bastrop, Blanco, Burnet, Hays, Travis và Williamson. Tác động sâu rộng đó đã tạo nên sự khác biệt to lớn.

Theo hầu hết thống kê gần đâyHơn 7.600 người đang sống tại Austin với HIV. Hơn nữa, cứ bảy người thì có một người không biết tình trạng HIV của mình ở miền Trung Texas. Để giảm thiểu những vấn đề này, Trung tâm Y tế David Powell đã cố gắng đưa việc tầm soát HIV trở thành một hoạt động thường xuyên như đi khám bác sĩ.

“Một trong những mục tiêu chính của chúng tôi là chia sẻ thông điệp U=U, viết tắt của không phát hiện được bằng không lây truyền”, Crystal Walker, Phó Giám đốc Sức khỏe Tình dục tại Trung tâm Y tế David Powell, cho biết. “Điều đó có nghĩa là nếu một người không phát hiện được, họ không thể lây truyền HIV, và khi họ không thể lây truyền HIV, thì chúng ta đang ngày càng tiến gần hơn đến việc chấm dứt đại dịch HIV.”

Sức khỏe tình dục tạo nên sự khác biệt như thế nào

Mô hình chăm sóc tại Trung tâm Y tế David Powell đã và đang là điểm sáng của họ, giúp bệnh nhân tìm kiếm câu trả lời trong suốt quá trình điều trị. Bệnh nhân sẽ gặp nhân viên xã hội để thảo luận về nhu cầu, gặp chuyên viên sàng lọc đủ điều kiện để hiểu rõ hơn về việc tiếp cận dịch vụ, và sau đó gặp bác sĩ chăm sóc chính để chốt đơn thuốc. Bước cuối cùng là điều trị, và phòng khám cũng đảm nhiệm việc này thông qua nhà thuốc tích hợp.

“Những người như David nhìn thấy tiềm năng ở người khác và muốn tạo ra sự khác biệt.” – Alfonso Carlon, 62 tuổi, cựu cố vấn xét nghiệm HIV

“Tôi nghĩ rằng xét trên nhiều phương diện, mô hình David Powell là mô hình mà rất nhiều người trong chúng ta đã cố gắng noi theo”, Brandon Wollerson, cựu quản trị viên thực hành tại Trung tâm Y tế David Powell, hiện là giám đốc cấp cao phụ trách hoạt động từ thiện tại Vivent Health, một trung tâm điều trị HIV/AIDS và dịch vụ xã hội địa phương, cho biết. “Đó là một mô hình chăm sóc toàn diện, tích hợp.”

Walker cho biết tính nhất quán đó đã khiến bệnh nhân quay lại.

Một trong số họ là Dale Thele, cư dân Quận Travis, được chẩn đoán mắc AIDS vào năm 2012. Là thành viên của chương trình Central Health Champion, Thele đã là bệnh nhân tại phòng khám hơn một thập kỷ. Điều mà người đàn ông 69 tuổi này đã chứng kiến trong suốt 13 năm làm việc tại Trung tâm Y tế David Powell, theo ông, là sự gia tăng nhận thức đều đặn.

"Số lượng tài xế Lyft đưa tôi đến phòng khám rất tích cực về công việc đang được thực hiện ở đây", Thele nói. "Và điều đó khiến tôi ngạc nhiên, bởi vì đó là một tuyên bố mà tôi không ngờ tới."

Tiến sĩ Brinson cho biết Trung tâm Y tế David Powell vẫn là nguồn lực y tế quan trọng ở Texas, đặc biệt là đối với những người nhiễm HIV ở các cộng đồng nông thôn cần được chăm sóc.

“Tôi nghĩ họ vẫn đi trước thời đại”, bà nói.

Xóa bỏ sự kỳ thị thông qua sự chăm sóc

Trong hơn một thập kỷ, Phòng khám David Powell cũng đã tiên phong trong việc giảm kỳ thị trong chăm sóc HIV, thường xuyên thử nghiệm các phương pháp mới. Đến năm 2012, phòng khám đã xét nghiệm HIV/AIDS cho hơn 17.500 bệnh nhân, phát hiện 11 trường hợp nhiễm HIV. Thành công này là một bước đột phá trong mô hình chăm sóc, cuối cùng dẫn đến phạm vi và đầu tư lớn hơn từ mạng lưới CommUnityCare trên toàn quốc.

Sáu năm sau, Hội đồng Chính sách Central Health đã phê duyệt chiến dịch sàng lọc HIV kéo dài 5 năm, được áp dụng tại năm hệ thống chăm sóc sức khỏe, kéo dài đến năm 2023. Mục tiêu của chiến dịch bao gồm mở rộng hoạt động sàng lọc trên toàn Quận Travis và đảm bảo các biện pháp nhất quán để giảm kỳ thị. Đến cuối chương trình, tỷ lệ sàng lọc HIV cho bệnh nhân thuộc Chương trình Tiếp cận Y tế (MAP) và MAP Basic tại Quận Travis cao hơn 64% so với mức trung bình của tiểu bang và cao hơn 84% so với mức trung bình toàn quốc.

Trong khoảng thời gian hai năm 2023-2024, CommUnityCare đã sàng lọc HIV cho hơn 47.602 bệnh nhân, phát hiện 52 trường hợp mới được chẩn đoán. Hơn 88% số bệnh nhân này đã được kết nối điều trị trong vòng 30 ngày.

Thay đổi qua các thời đại khác nhau

Vào năm 2025, phòng khám không chỉ cung cấp dịch vụ chăm sóc HIV và AIDS mà còn đảm bảo nhiều dịch vụ toàn diện khác, từ vận chuyển đến an ninh lương thực cho đến hỗ trợ phí bảo hiểm y tế - nhiều lần được tài trợ thông qua các nỗ lực của các tổ chức phi lợi nhuận như Friends of David Powell.

Walker cho biết đây chính là tác động có thể thay đổi cuộc sống, bởi vì những dịch vụ này cuối cùng sẽ giúp bệnh nhân trở lại trạng thái bình thường.

“Khi bạn là một bệnh nhân không có nơi ở,” Walker nói, “hoặc bạn không có thức ăn để ăn hay nơi để tắm rửa, thì rất khó để nhấn mạnh tầm quan trọng của việc uống thuốc. Thật ấn tượng khi thấy chúng ta có thể tạo ra ảnh hưởng như thế nào đến bệnh nhân khi chúng ta có thể cung cấp những dịch vụ đó.”

Tương lai phía trước

Ba mươi lăm năm sau khi khai trương, Trung tâm Y tế David Powell vẫn tiếp tục theo đuổi các mục tiêu ban đầu: sàng lọc, chẩn đoán, điều trị và chăm sóc thành công cho càng nhiều người nhiễm HIV và AIDS càng tốt.

Mặc dù đã có những tiến bộ đáng kể, nhưng lây truyền HIV vẫn là vấn đề cốt lõi ở Hoa Kỳ. Năm 2022, khoảng 38.000 người đã được chẩn đoán mắc bệnh, bao gồm 331 trường hợp mới ở Quận Travis, theo một Báo cáo AIDSVu năm 2022. Với Trung tâm Y tế Hancock mới của Central Health và các văn phòng hành chính hệ thống dự kiến mở cửa vào năm 2026, Trung tâm Y tế David Powell sẽ được chào đón nồng nhiệt tại trung tâm thành phố Austin.

“Một phòng khám mới, phương pháp điều trị tuyệt vời như cũ,” Bác sĩ Brinson nói. “Đây chính là điều chúng tôi hằng mong đợi.”

Trên thực tế, khi ai đó tìm kiếm thông tin về phòng khám trên Google, họ có thể chỉ tìm thấy hình ảnh của David Powell, cựu nhân viên xã hội, người có ước mơ giúp đỡ người khác thông qua phương pháp điều trị HIV đã thành hiện thực.

Wollerson cho biết: “Một phần trong cách chúng ta tôn vinh di sản của (David) là A. ghi nhớ nó”, “và B. không lặp lại môi trường mà phòng khám được thành lập. Chúng ta phải tiếp tục nhắc nhở mọi người rằng HIV vẫn là một vấn đề rất thực tế và cấp bách”.