Una carrera en atención médica antes de la universidad
26 de junio de 2026
Central Texas Healthcare Academy prepara a los estudiantes para la certificación en carreras de enfermería y TI de la salud.
Ashley King señala un momento de hace unos años que lo cambió todo. Fue entonces cuando los líderes de Workforce Solutions Capital Area y la Michael & Susan Dell Foundation viajaron a Dallas para conocer de cerca un innovador programa de escuelas concertadas.
En ese momento, la escasez de personal estaba afectando gravemente a la industria de la salud (Nota: sigue haciéndolo).
Lo que encontraron, sin embargo, fue una propuesta única: una escuela secundaria de atención médica que prepara a los estudiantes para futuras carreras como enfermería, ciencias biomédicas y servicios de diagnóstico.
En 2023, Bloomberg Philanthropies otorgó una subvención de $14.9 millones a Baylor, Scott & White y a Uplift Education, una red de escuelas públicas autónomas del norte de Texas que cuenta con 23,000 estudiantes. Juntos, lanzaron el Uplift Heights Healthcare Institute, una escuela preparatoria que tenía como objetivo formar a la próxima generación de profesionales de la salud antes de que se postularan para su primer empleo.
El tour fue una experiencia reveladora.
“Nos preguntamos: ‘¿Cómo podemos hacer esto?’, dijo King, director de asociaciones de atención médica en Workforce Solutions Capital Area. ”Nos pusimos en contacto con socios de la industria, sistemas hospitalarios y tratamos de determinar oportunidades profesionales viables que satisficieran las necesidades de los estudiantes“.”
Luego llegó el momento de construir la idea localmente.
Impulsando el Canal de Atención Médica
En mayo, unos años después de esa gira inicial en Dallas, Workforce Solutions Capital Area lanzó la Central Texas Healthcare Partnership, en colaboración con Pflugerville ISD y Hays CISD, y dio oficialmente el siguiente paso hacia una oferta de programa innovadora.
Gracias a una inversión de $10 millones de parte de varios donantes, entre los que se incluyen $6.3 millones de la Fundación Michael & Susan Dell, otros $3.2 millones de Bloomberg Philanthropies, y $740,000 de la Fundación St. David’s, la Academia de Salud del Centro de Texas, que comenzó en 2018 y se enfoca en iniciativas de educación desde preescolar hasta la secundaria, recibió un gran impulso.
Ante un público que abarrotaba el Centro Regional de Simulación de Ciencias del Austin Community College, en el campus de Highland, líderes locales de los sectores de la educación superior, la atención médica y el desarrollo de la fuerza laboral describieron el futuro de la institución y explicaron cómo podría cambiar el proceso de formación de la fuerza laboral. La Asociación de Salud del Centro de Texas (Central Texas Healthcare Partnership) incluye importantes sistemas de salud como Central Health, Ascension Seton, St. David’s HealthCare y Baylor, Scott & White.
“Al darles a los estudiantes un camino hacia un salario que les permita mantener a una familia a los 18 años — no a los 22, no a los 24, sino a los 18 — no solo vamos a cambiar sus vidas, vamos a cambiar las vidas de sus futuras familias y las generaciones venideras”, dijo el Canciller del ACC, Dr. Russell Lowery-Hart.
La academia, de cuatro años de duración, ofrecerá matrícula gratuita y créditos de doble inscripción a través del ACC, y preparará a los estudiantes de secundaria de los grados 9 a 12 para carreras en enfermería profesional, asistente médico, tecnología de la información en salud y tecnología quirúrgica y de radiación.
Se espera que cada estudiante se gradúe con un diploma de escuela secundaria y una certificación de atención médica. La idea es retener a los estudiantes locales en instituciones locales, fortaleciendo así la red local de trabajadores de la salud.
“A medida que nuestro sistema crece, debemos satisfacer las demandas de atención médica del área del condado de Travis y de la región del centro de Texas”, afirmó la Dra. Carol Wang, directora de Educación e Investigación de Central Health. “Consideramos esto como una inversión a largo plazo en nuestra comunidad y en el desarrollo de nuestra fuerza laboral”.”
Renovando la atención médica desde sus cimientos
Aunque los empleos en el sector de la salud han aumentado en Texas durante las últimas tres décadas, la fuerza laboral del estado no ha podido satisfacer la creciente demanda. La Administración de Recursos y Servicios de Salud (HRSA) prevé una escasez de enfermeras a nivel nacional en 2028. Por su parte, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Texas prevé una escasez de enfermeras prácticas con licencia y de enfermeras registradas en todo el estado para el año 2032.
En los últimos años, Central Health se ha esforzado por resolver sus propios retos en materia de personal, desde una alianza con ACC en un programa de capacitación para asistentes médicos (ahora en su séptima cohorte), a un innovador modelo empleador-pagador a través de Western Governors University y Social Finance. El Departamento de Educación e Investigación de Central Health se asoció con Workforce Solutions Capital Area para crear la Academia de Salud del Centro de Texas.
“Para los estudiantes que continúan cursando créditos en programas de salud en el ACC, vamos un paso más allá e los incorporamos al sistema Central Health para que tengan un aprendizaje práctico y experiencial”, dijo Wang. “Creemos que ampliar las oportunidades y fortalecer la fuerza laboral significa brindar una mejor atención a la comunidad a la que servimos”.”
Así es como funcionará la academia:
Los estudiantes de primer año de Hays CISD y Pflugerville ISD se inscribirán en clases introductorias, requisitos previos y laboratorios para obtener experiencia práctica y adquirir conocimientos sobre una variedad de roles y oportunidades en el cuidado de la salud.
Los estudiantes de segundo año seguirán aprendiendo con más actividades prácticas y elegirán sus trayectorias profesionales para sus dos últimos años.
Los estudiantes de último año avanzarán en trayectorias profesionales a través de especialidades específicas del sector de la salud. Las pasantías estarán disponibles a través de organizaciones asociadas del sector de la salud.
Los estudiantes de último año obtendrán hasta 36 créditos de doble inscripción con ACC a través de capacitación clínica práctica. Los estudiantes deberán aprobar las evaluaciones de la Iniciativa de Éxito de Texas (TSI) antes de poder tomar cursos universitarios de nivel inicial.
Algunas opciones pueden permitir a los estudiantes incorporarse al mercado laboral tras graduarse con una certificación en el ámbito de la salud, mientras que otros estudiantes pueden continuar sus estudios en el ACC o en otra universidad de cuatro años.
Central Health y otros socios del sector de la salud compartirán sus experiencias desde el ámbito clínico, mientras que ACC, como institución de educación superior que brinda apoyo, enviará a sus profesores a cada escuela secundaria. En 2028, cuando se inaugure un nuevo campus en el condado de Hays, los alumnos del Hays CISD podrán utilizar sus instalaciones.
De cara al otoño, más de 500 estudiantes se han inscrito para el próximo semestre de otoño, el primero de la Academia de Salud del Centro de Texas. King dice que se prevé que poco menos de 100 estudiantes se gradúen de la primera promoción dentro de cuatro años, lo cual es un indicio de los altibajos naturales que atraviesan los jóvenes estudiantes mientras buscan su lugar en el mundo.
Tampoco todas las vías se desarrollarán en entornos clínicos.
“Sabemos que no existe un camino perfecto para todos”, dijo King. “Queríamos ofrecer oportunidades para que los estudiantes de secundaria exploraran opciones en el cuidado de la salud y construyeran vínculos sólidos con socios de la industria, con experiencia en la vida real.”
El futuro de la Academia de Salud del Centro de Texas
Quizás te preguntes: ¿Por qué el Distrito Escolar Independiente de Pflugerville y el Distrito Escolar Independiente de Hays?
King afirma que cada distrito escolar independiente se encontraba en una posición única para poner en marcha la academia.
“La principal barrera para el crecimiento de las ciencias de la salud es el espacio clínico”, dijo, y señaló la falta de ellos a nivel local, estatal y nacional.
Ambas ubicaciones representan lugares para canalizar estudiantes, y cada una ofrece diferentes sistemas hospitalarios para avanzar a los estudiantes en espacios clínicos.
A medida que la población del condado de Travis sigue creciendo a pasos agigantados —el condado cuenta con 1.4 millones de habitantes, lo que lo coloca en el quinto lugar entre los más poblados de Texas—, la necesidad de personal de salud calificado no hará más que aumentar.
Central Health se ha convertido en un socio clave.
“Central Health ha sido fundamental en esto”, dijo King. “Ese componente de la industria es lo que nos diferencia de los programas de capacitación tradicionales. La industria participa desde el principio. Y desempeña un papel clave en la creación de trayectorias que son valiosas para los estudiantes”.”